Roman

Principal genre littéraire en prose, le roman n'est pas facile à définir, de par la multiplicité des œuvres qu'il recouvre. On pourrait avancer qu'il se présente comme un récit de fiction en prose présentant plusieurs épisodes. Toutefois, on devra immédiatement citer des contre-exemples : L'innommable de Samuel Beckett n'est pas à proprement parler un récit ; l'aspect fictionnel peut être très réduit dans certains romans biographiques ou historiques ; enfin il existe quelques romans en vers, comme Eugène Onéguine d'Alexandre Pouchkine.
L'aspect prosaïque semble toutefois plus important. Selon le critique russe Mikhaïl Bakhtine, le roman se caractérise par la mise en dialogue de différents langages (noble, populaire, juridique, technique, poétique, etc.). La prose serait donc bien un élément essentiel du roman.
Un auteur de roman est un romancier.
Cet article présente une histoire de la tradition romanesque occidentale. Il existe au moins deux traditions romanesques non-européennes dont les caractéristiques sont assez semblables : il s'agit du roman chinois et du roman japonais traditionnels. Le lecteur est invité à se référer à ces articles pour plus de détails. Enfin, on pourra également découvrir des traditions d'autres civilisations (persane et indienne notamment) à travers d'autres genres littéraires en prose : l'épopée et le conte.